بلغاريا

بعد خروجها من قرون من الحكم العثماني ، حصلت بلغاريا على استقلالها في أواخر القرن التاسع عشر ، وانضمت إلى الجانب الخاسر من عدة حرائق في النصف الأول من القرن العشرين ، وعلى الرغم من الجاذبية نحو قوى المحور في الحرب العالمية الثانية ، وجدت نفسها على مقربة مدار الاتحاد السوفيتي بحلول منتصف القرن. كان لهذا التحالف آثار عميقة على الدولة البلغارية والنفسية ، حيث قام بتغيير كل شيء من استخدام الأراضي وممارسات العمل إلى الدين والفنون. عندما سقطت الحكومات الشيوعية في أوروبا الشرقية في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات ، تم إطلاق بلغاريا فجأة من المجال المغناطيسي للعملاق السوفيتي وانجرفت إلى التضاريس المضطربة لما بعد الشيوعية. اليوم نظرتها ثابتة على الغرب. أصبحت بلغاريا عضوا في منظمة حلف شمال الأطلسي (الناتو) في عام 2004 و الاتحاد الأوروبي (EU) في عام 2007. يشارك أعضاء الاتحاد الأوروبي في الجزء الأكبر من التجارة البلغارية.

تتميز البلاد بمناظرها الطبيعية المتنوعة ؛ تجتذب جبالها الوعرة ومنتجعات البحر الأسود المريحة العديد من الزوار. مثل دول أخرى في شبه جزيرة البلقان ، تدعي بلغاريا مزيجًا من الثقافات الشرقية والغربية ، والاختلاط واضح في المطبخ ، والهندسة المعمارية ، وتراثها الديني. على الرغم من أنها تقع في غرب بلغاريا ، العاصمة ، تقع صوفيا بالقرب من المركز الجغرافي لمنطقة البلقان ، وفي كل المجالات تقريبًا تشغل الموقع المركزي داخل بلغاريا. يبلغ عدد سكان صوفيا أكثر من مليون نسمة ، ويبلغ عدد سكانها ثلاثة أضعاف عدد المدن الكبرى التالية ، بلوفديف وفارنا. وضع الكاتب البلغاري يوردون راديتشكوف العاصمة على طول طريقين رئيسيين عبر الوطنيين: (1) طريق الحرير التاريخي الذي يربط الصين والغرب و (2) طريق طبيعي رئيسي للطيور المهاجرة المعروفة باسم “الطريق الكبير لأرسطو” وفقًا لراديتشكوف ، “يوجد جوهر بلغاريا العام عند مفترق طرق هذين الطريقين.”