الصحة البيئية
يستكشف الباحثون والمتخصصون في مجال الصحة البيئية العديد من الجوانب المختلفة لصحة الإنسان والبيئات الطبيعية والبشرية. تتراوح مجالات التركيز من سلامة الأغذية وسلامة مياه الشرب إلى التحكم في تلوث الهواء والضوضاء إلى التأهب لحالات الطوارئ وإدارة النفايات. قد يتخصص الأطباء في الصحة البيئية كما ينطبق على البشر ، بينما يعمل أخصائيون آخرون على ضمان توفير إمدادات غذائية ومائية آمنة أو القيام بأي مجموعة متنوعة من الأنشطة المتعلقة بتأمين صحة الإنسان والبيئة. الصحة البيئية تعبر الحدود مع الحقول الأخرى في مجال الصحة العامة ، بما في ذلك علم الأوبئة وعلم السموم.
بيئي يعد التلوث ، الذي يمكن أن يؤدي إلى تلوث الهواء والماء بمواد أجنبية ، وبالتالي التسبب في الإصابة بالأشخاص الذين تعرضوا ، أحد المجالات الرئيسية التي تهم الصحة البيئية. يمكن أن تدخل المواد الكيميائية الصناعية في البيئة إلى جسم الإنسان عن طريق الاستنشاق أو الابتلاع ويمكن أن يكون لها تأثيرات مزمنة على الفرد الذي يتعرض لها. قد يكون لبعض الملوثات البيئية الكيميائية والفيزيائية أيضًا عواقب وراثية ، مسببة العقم لدى الفرد المكشوف أو في ذريته. إن الإشعاعات المؤينة البيئية هي مثال على نوع من الملوثات البيئية التي يمكن أن تؤثر على صحة ذرية الفرد بسبب قدرته على إحداث طفرات وراثية في الخلايا الجرثومية (مثل الحيوانات المنوية والبيض).
كثير تسببت مبيدات الأعشاب في أضرار كبيرة للبيئة والبشر. مثال على ذلك هو مبيدات الأعشاب المخلوط المعروف باسم العميل Orange ، الذي كان يستخدمه الجيش الأمريكي خلال حرب فيتنام. تم استخدام عميل Orange لتدمير أوراق الشجر التي تحتها فييت كونغ لإخفاء حركة قواتها وإقامة كمائن. ولكن بينما دمر العامل Orange حياة النبات بنجاح ، فقد تسبب في أضرار بيئية واسعة النطاق وطويلة الأجل. تعرض السرطانات الفيتنامية المكشوفة ومجموعة متنوعة من الاضطرابات الصحية الأخرى ، كما عانى أطفالهم من حالات عيوب خلقية مرتفعة بشكل غير طبيعي. بالإضافة إلى ذلك ، تأثر جنود الولايات المتحدة وبلدان أخرى لاحقًا بالسرطان والظروف الصحية الأخرى التي تم تتبعها لتعرضهم للعميل البرتقالي.
الحفاظ على نظافة إمدادات المياه هي مجال رئيسي آخر من مجالات الاهتمام بالصحة البيئية. ال يعد تلوث مصدر المياه أمرًا خطيرًا لأن التلوث ينتشر غالبًا بسرعة ولديه إمكانية التأثير على جميع الأشخاص الذين يعتمدون على المياه المتأثرة. بعض الأمثلة على ملوثات مياه الشرب هي الكائنات الحية الدقيقة ، مثل بكتريا قولونية و ضمة الكوليرا (البكتيريا التي تسبب الكوليرا) ؛ المواد الكيميائية غير العضوية ، مثل الزرنيخ والرصاص والزئبق ؛ المواد الكيميائية العضوية ، مثل الأكريلاميد والتولوين ؛ والنويدات المشعة ، مثل اليورانيوم.
يتشارك تلوث الهواء في نفس معضلة تلوث المياه ، لأنه بمجرد بدء التلوث ، ينتشر التلوث بسرعة ويكاد يكون من المستحيل احتوائه في الهواء الطلق. هو أيضا تركيز مهم في مجال الصحة البيئية. تشمل المصادر الشائعة لملوثات الهواء في الهواء الطلق عوادم المركبات واحتراق الوقود الأحفوري من المصادر الصناعية (مثل محطات الطاقة). تشمل الملوثات المحددة التي قد توجد في هذه المصادر ثاني أكسيد النيتروجين وثاني أكسيد الكبريت وأول أكسيد الكربون والرصاص والجسيمات. أول أكسيد الكربون ، ودخان التبغ ، واحتراق الوقود الصلب ، والرادون ، والجزيئات البيولوجية (مثل جزيئات العفن) هي المسؤولة عن العديد من حالات تلوث الهواء الداخلي. الأوزون هو آخر ملوث الهواء المهم.
