روسيا
روسيا إلى حد بعيد أكبر بلد في العالم ، فإنه يغطي ما يقرب من ضعف أراضي كندا ، والثاني أكبر. يمتد عبر كامل شمال آسيا والشرق الثالث من أوروبا ، ويمتد على 11 منطقة زمنية ويتضمن مجموعة كبيرة من البيئات والتشكيلات ، من الصحاري إلى السهوب شبه القاحلة إلى الغابات العميقة والتندرا في القطب الشمالي. تحتوي روسيا على أطول نهر في أوروبا ، نهر الفولغا ، وأكبر بحيراتها ، لادوغا. تعد روسيا أيضًا موطنًا لأعمق بحيرة في العالم ، بايكال ، وسجلت البلاد أدنى درجة حرارة في العالم خارج القطبين الشمالي والجنوبي.
سكان روسيا متنوعة جدا. معظمهم من أصل روسي ، ولكن يوجد أيضًا أكثر من 120 مجموعة عرقية أخرى ، تتحدث العديد من اللغات وتتبع تقاليد دينية وثقافية متباينة. يتركز معظم السكان الروس في الجزء الأوروبي من البلاد ، وخاصة في المنطقة الخصبة المحيطة بموسكو ، العاصمة. تعد موسكو وسان بطرسبرغ (لينينغراد سابقًا) أهم مركزين ثقافيين وماليين في روسيا ، وهما من بين أكثر المدن روعة في العالم. الروس أيضا من حيث عدد السكان في آسيا ، ولكن ؛ ابتداءً من القرن السابع عشر ، والذي ظهر بشكل خاص خلال الجزء الأكبر من القرن العشرين ، انتقل تدفق ثابت من الإثنيين الروس والأشخاص الناطقين بالروسية شرقًا إلى سيبيريا ، حيث تزدهر الآن مدن مثل فلاديفوستوك وإركوتسك.
مناخ روسيا شديد ، حيث يحظر الشتاء الذي أنقذ البلاد عدة مرات من الغزاة الأجانب. على الرغم من أن المناخ يضيف طبقة من الصعوبة إلى الحياة اليومية ، إلا أن الأرض تعد مصدرًا سخيًا للمحاصيل والمواد ، بما في ذلك احتياطيات هائلة من النفط والغاز والمعادن النفيسة. لكن ثراء الموارد لم يترجم إلى حياة سهلة لمعظم سكان البلد ؛ في الواقع ، كان الكثير من تاريخ روسيا قصة قاتمة للقليل من الأثرياء والأقوياء الذين حكموا على كتلة كبيرة من مواطنيهم الفقراء والضعفاء. القنانة تحملت بشكل جيد في العصر الحديث. شهدت سنوات الحكم الشيوعي السوفياتي (1917-1991) ، وخاصة ديكتاتورية جوزيف ستالين الطويلة ، إخضاعًا من نوع مختلف وأكثر دقة.
تأسست الجمهورية الروسية مباشرة بعد الثورة الروسية عام 1917 وأصبحت جمهورية اتحاد في عام 1922. خلال فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية ، كانت روسيا لاعبا رئيسيا في الشؤون الدولية ، التي تخوض صراعا مع الحرب الباردة مع الولايات المتحدة. في عام 1991 ، بعد تفكك الاتحاد السوفيتي ، انضمت روسيا إلى العديد من الجمهوريات السوفيتية السابقة الأخرى لتشكيل تحالف فضفاض ، كومنولث الدول المستقلة (CIS). على الرغم من أن زوال الشيوعية على الطراز السوفيتي والانهيار اللاحق للاتحاد السوفياتي جلبا تغييرات سياسية واقتصادية عميقة ، بما في ذلك بدايات تشكيل طبقة متوسطة كبيرة ، كان على الروس في معظم فترة ما بعد الشيوعية تحمل اقتصاد ضعيف بشكل عام ، ارتفاع التضخم ، ومجموعة معقدة من العلل الاجتماعية التي عملت على خفض متوسط العمر المتوقع بشكل كبير. على الرغم من هذه المشاكل العميقة ، أبدت روسيا وعدًا بتحقيق إمكاناتها كقوة عالمية مرة أخرى ، كما لو كانت مثالًا مفضلًا ، كما ذكر في القرن التاسع عشر رجل الدولة النمساوي كليمنز ، فورست (الأمير) فون مترنيخ: “روسيا ليست قوية أبدًا كما تظهر ، ولا تكون أبدًا ضعيفة كما تظهر “.
يمكن لروسيا أن تتباهى بتقليد طويل من التميز في جميع جوانب الفنون والعلوم. أنتج المجتمع الروسي قبل الثورة كتابات وموسيقى لعمالقة الثقافة العالمية مثل أنطون تشيخوف وألكسندر بوشكين وليو تولستوي ونيكولاي غوغول وفيودور دوستويفسكي وبيوتر إيليتش تشايكوفسكي. انعكست ثورة 1917 والتغييرات التي أحدثتها في أعمال شخصيات بارزة مثل الروائيين مكسيم غوركي وبوريس باسترناك وألكسندر سولجينتسين والملحنين ديمتري شوستاكوفيتش وسيرجي بروكوفييف. وشهدت العصور السوفيتية وما بعد الشيوعية إحياء الاهتمام بالفنانين المحظورين من قبل مثل الشاعرين فلاديمير ماياكوفسكي وآنا أخماتوفا بينما يستهلان بمواهب جديدة مثل الروائي فيكتور بيليفين والكاتبة والصحفية تاتيانا تولستايا التي احتفلت بوصولها في فصل الشتاء في سان بطرسبرغ ، وهو حدث محبب ، يشير إلى مرونة شعبها وتعنته:
يبدأ الثلج في الانخفاض في أكتوبر. يراقبها الناس بفارغ الصبر ويتحولون مرارًا وتكرارًا إلى الخارج. إذا كان سيأتي فقط! لقد سئم الجميع من المطر البارد الذي ينقر بغباء على النوافذ والسقوف. المنازل غارقة حتى أنها تبدو على وشك أن تنهار في الرمال. ولكن بعد ذلك ، عندما تغرق السماء القاتمة في الأسفل ، هناك أمل في أن تندفع أسطوانة الماء المملّة من السحب أخيرًا إلى موجة من … ويذهب الأمر: حبيبات جافة صغيرة في البداية ، ثم قشور منحوتة بشكل رائع ، اثنان ، ثلاثة نجوم مزخرفة ، تليها زغب دسم من الثلوج ، ثم أكثر ، أكثر ، أكثر – مخزن كبير من القطن ينهار.