المملكة العربية السعودية

تمتد المملكة العربية السعودية عبر معظم شبه الجزيرة العربية الشمالية والوسطى ، وهي دولة شابة وريثة لتاريخ ثري. في المرتفعات الغربية ، على طول البحر الأحمر ، تقع الحجاز ، وهو مهد الإسلام وموقع أقدس مدن هذا الدين ، مكة والمدينة. في قلب البلاد الجغرافي هي المنطقة المعروفة باسم نجد (“المرتفعات”) ، وهي منطقة جافة شاسعة كانت تسكنها القبائل البدوية حتى وقت قريب. إلى الشرق ، على طول الخليج الفارسي ، توجد حقول النفط الوفيرة في البلاد ، والتي جعلت المملكة العربية السعودية ، منذ الستينيات ، مرادفة للثروة النفطية. هذه العناصر الثلاثة – الدين والقبلية والثروة التي لا توصف – غذت تاريخ البلاد اللاحق.

لقد بدأت المملكة العربية السعودية في مواجهة خصائص الدولة الحديثة فقط مع ظهور عائلة سعيد (آل سعيد) – وهي مجموعة من النجدي سميت البلاد – وتوطيدها النهائي للسلطة في أوائل القرن العشرين. كان نجاح آل سعيد في جزء صغير منه بسبب الإيديولوجية المحفزة للوهابية ، وهو شكل متشدد من الإسلام اعتنقه قادة الأسرة الأوائل وأصبح عقيدة الدولة. لقد ترافق هذا المحافظ الديني العميق مع قبلية في كل مكان – تتنافس فيها مجموعات أسرية متنافسة على الموارد والوضع – مما جعل المجتمع السعودي في كثير من الأحيان يصعب على الخارج فهمه. الثروة النفطية الهائلة غذت استثمارات ضخمة وسريعة في البنية التحتية للمملكة العربية السعودية. لقد استفاد العديد من المواطنين من هذا النمو ، لكنه دعم أيضًا أنماط الحياة الفخمة لأسرة العائلة الحاكمة ، واتهم المحافظون الدينيون والديمقراطيون الليبراليون على حد سواء الأسرة بتبديد ثروة البلاد وسوء معاملتها. بالإضافة إلى ذلك ، ازداد الاستياء المدني بعد حرب الخليج الفارسي (1990-1991) بسبب العلاقات الوثيقة للبلاد مع الغرب ، والتي يرمز إليها بشكل خاص القوات الأمريكية المتمركزة في المملكة العربية السعودية حتى عام 2005.

في منتصف القرن العشرين ، ما زالت معظم المملكة العربية السعودية تتبنى أسلوبًا تقليديًا لم يتغير إلا قليلاً منذ آلاف السنين. منذ ذلك الحين ، تسارعت وتيرة الحياة في المملكة العربية السعودية بسرعة. التدفق المستمر للحجاج إلى مكة والمدينة (تصل حشود واسعة للحج السنوي ، ويزور المزيد من الحجاج على مدار العام لحج أقل ، العمرة) كانت توفر دائمًا للبلد جهات اتصال خارجية ، لكن التفاعل مع العالم الخارجي قد توسع مع الابتكارات في مجال النقل والتكنولوجيا والتنظيم. أدت الثروة النفطية المتنامية في المملكة العربية السعودية إلى حدوث تغييرات محلية لا رجعة فيها – التعليمية والاجتماعية والاقتصادية. تم فرض أساليب الإنتاج الحديثة على المجتمع التقليدي من خلال إدخال ملايين العمال الأجانب وتوظيف مئات الآلاف من السعوديين في وظائف غير تقليدية. بالإضافة إلى ذلك ، درس عشرات الآلاف من الطلاب السعوديين في الخارج ، معظمهم في الولايات المتحدة. أصبح التلفزيون والإذاعة والإنترنت وسائط مشتركة للتواصل والتعليم ، واستبدلت الطرق السريعة والممرات الهوائية وسائل النقل التقليدية.

أصبحت المملكة العربية السعودية ، ذات يوم بلد مدن وبلدات صغيرة ، حضرية بشكل متزايد ؛ نمت المراكز التقليدية مثل جدة ومكة المكرمة والمدينة المنورة إلى مدن كبيرة ، ونمت العاصمة الرياض ، وهي مدينة واحة سابقة ، إلى مدينة حديثة. معظم البدو الرحل التقليديين في المنطقة بدو ، استقروا في مدن أو مجتمعات زراعية.