اكتشف العلماء فيروس الإيبولا في الخفافيش غرب أفريقيا

هذا هو التعريف الأول لفيروس الإيبولا في الخفافيش في غرب أفريقيا. هناك ستة أنواع من فيروس الإيبولا وفيروس زايري إيبولافيروس هو المسؤول عن التسبب في وباء إيبولا في غرب أفريقيا الذي أصاب ما يقرب من 30،000 شخص بين عامي 2013 و 2016. ويعمل الباحثون في المعهد على تحديد ما إذا كانت السلالة الموجودة في الخفافيش هي نفسها بالضبط المرتبطة تفشي 2013-2016. وتشير الأدلة حتى الآن من حوالي 20 في المئة من جينوم الفيروس إلى أنها مرتبطة ارتباطا وثيقا. كما أن زائير إيبولافيروس مسؤولة أيضا عن تفشي المرض في جمهورية الكونغو الديمقراطية ، وهو الآن ثاني أكثر فاشيات إيبولا فتكا في التاريخ.

لا توجد حالات إصابة بشرية بالإيبولا مرتبطة بهذا الاكتشاف ، وظلت ليبريا خالية من أي حالات إصابة بشرية جديدة منذ تفشي 2013-2016. ومع ذلك ، تقربنا هذه النتيجة من فهم حالات الإصابة بفيروس إيبولا البشري.

يقول سايمون أنتوني ، د. فايل ، الأستاذ المساعد في علم الأوبئة في مركز العدوى: "كانت هناك أسئلة بدون إجابة عن مصدر تفشي الإيبولا. كانت هناك تكهنات بأنهم ربما يكونوا قد نشأوا من الخفافيش ، لكن لم يكن هناك دليل مباشر". الحصانة في كلية كولومبيا للصحة العامة بجامعة كولومبيا ، التي قادت اكتشاف المختبر. "كان من العناصر الهامة في هذا الاكتشاف ، VirCapSeq-VERT ، أداة اخترعت في معهد CII ، والتي تحسّن حساسية الجيل التالي من التسلسل 1000 مرة. ومن الممكن أن تكون هناك أنواع أخرى من الخفافيش تحمل الإيبولا." يتم تحليل عينات إضافية لملء الصورة. "

"هذا الاكتشاف هو خطوة كبيرة إلى الأمام لفهم كيفية حدوث تفشي فيروس إيبولا" ، كما يقول نائب رئيس EcoHealth Alliance للعلوم والتواصل جوناثان إيبستين ، DVM. ابشتاين أيضا بمثابة الرائدة في الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية – PREDICT في ليبيريا. "لقد كان وباء إيبولا في غرب أفريقيا مدمراً ، وبدأ مع انتقال واحد من حيوان إلى شخص. من الأهمية بمكان أن نحدد الحيوانات التي تحمل فيروس الإيبولا والفيروسات ذات الصلة بشكل طبيعي – دون أن ندرك ذلك ، لا يمكننا أن نفهمها ونخففها حقًا خطر حدوث فاشية أخرى في المنطقة ".

إن البحث عن مضيفات للحياة البرية لفيروسات فيروسات مثل فيروس إيبولا هو جزء من مشروع PREDICT التابع للوكالة الأمريكية للتنمية الدولية ، وهو مبادرة دولية لإجراء المراقبة وبناء القدرات المحلية للكشف عن الفيروسات الحيوانية المعروفة والمعروفة في الطبيعة بحيث تكون البلدان مستعدة بشكل أفضل للوقاية من تفشي المرض والاستجابة له. يشمل الشركاء في الاكتشاف تحالف EcoHealth ؛ جمعية الحفاظ على الطبيعة ، ليبيريا ؛ المعهد الوطني للصحة العامة في ليبريا ؛ هيئة تنمية الغابات وزارة الزراعة الليبيرية ؛ ومركز العدوى والحصانة في كلية كولومبيا للبريد للصحة العامة. وجامعة كاليفورنيا ، ديفيس ، التي تقود اتحاد PREDICT.

الإيبولا هو مرض حيواني المنشأ ينتقل من الحيوانات البرية إلى البشر

ينتمي فيروس الإيبولا إلى عائلة Filoviridae التي تشمل أيضًا فيروس Marburg و Cueva. مثل الأمراض الحيوانية الأخرى (السارس والأنفلونزا وداء الكلب) ، فإن فيروس الإيبولا مملوء بمخزون من الحيوانات الطبيعية ، في حالة الإيبولا التي يعتقد أنها تشمل نوعًا أو أكثر من الخفافيش ، بناءً على دراسات علمية سابقة. وقد ارتبط تفشي فيروس إيبولا في أفريقيا الوسطى بإزالة الغابات وصيد حيوانات الأدغال ، حيث ارتبطت الحالات البشرية بالتواصل مع الشمبانزي ، والغوريلا ، والدويكرز التي كانت مصابة. كانت هذه الحيوانات أيضًا ضحية لفيروس الإيبولا ، ولا يزال لغزًا حول كيفية الإصابة بالعدوى. ومع ذلك ، هناك أدلة قوية على أن الفيروسات الخيطية ، مثل فيروس إيبولا وماربورغ ، تحملها الخفافيش. تم اكتشاف فيروس ماربورغ لأول مرة في سيراليون في خزان الخفاز المعروف ، ولكن كان من الصعب تاريخيا التعرف على الخفافيش المصابة بفيروس الإيبولا.

تلعب الخفافيش دورًا حاسمًا في النظم البيئية حول العالم ، عن طريق إزالة أنواع الحشرات الضارة وتلقيح الأشجار المثمرة ، على سبيل المثال. لا ينبغي أن يؤخذ اكتشاف فيروس إيبولا في الخفاش كسبب لإبادة أو إزالة أو مضايقة الخفافيش في بيئتها الطبيعية. في الواقع ، يظهر العمل السابق أن الجهود المبذولة لإزالة تجمعات الحياة البرية يمكن أن تؤدي إلى زيادة انتشار المرض.

"إن حكومة ليبريا لم تكن فقط شريكًا ملتزمًا ، ولكنها تعمل بشكل استباقي لمنع المزيد من إصابات الإيبولا في البلاد" ، كما يقول رئيس تحالف الرعاية الصحية البيئية الدكتور بيتر دازاك. "عندما شاركنا هذا الاكتشاف معهم ، حشدوا على الفور لتبادل هذه النتائج مع مواطنيهم. بالنسبة للحكومة ، أصبحت قادرة الآن على تقديم إرشادات محددة لحماية صحة الناس أمر بالغ الأهمية. وقد أظهرت التجربة السابقة أن مجرد إخبار الناس بعدم أكل الخفافيش ليست عملية ولا فعالة ، ومساعدتهم على العيش بأمان مع الخفافيش. "

الحفاظ على سلامة المجتمعات المحلية

توجد خفاش أكبر ذات أصابع طويلة في أجزاء من غرب إفريقيا ومناطق أخرى. وهي من الأنواع الزراعية المهمة في المنطقة ، لأنها تأكل الحشرات التي تضر بالمحاصيل. بالإضافة إلى ذلك ، فإنها لا تميل إلى المجثم في المنازل أو المباني ، كما تفعل بعض الخفافيش. وبدلاً من ذلك ، توجد في الغابات والكهوف والألغام مما يجعل منع التماس معها أسهل من خلال تجنب دخول الكهوف أو الألغام. تعمل الحكومة الليبيرية على إشراك المجتمعات المحلية في هذه النتيجة للمساعدة في الحد من خطر التعرض المحتمل وتوعية الناس بالتأثيرات الإيجابية لأنواع الخفافيش على مكافحة الآفات والبيئة.

تحرك للأمام

ويجري المزيد من الاختبارات لتحديد ما إذا كان الفيروس المكتشف في هذا الخفاش هو نفس السلالة التي تسببت في وباء إيبولا في غرب أفريقيا. يعمل فريق PREDICT أيضًا مع الشركاء لفهم مدى شيوع هذه الخفافيش أو غيرها من أنواع الخفافيش مع فيروس الإيبولا وما إذا كانت هناك أي أنماط موسمية للإصابة بالخميرة ، والتي تساعد جميعها على فهم المخاطر التي يتعرض لها الأشخاص وإبلاغ استراتيجيات الصحة العامة مصممة لمنع تفشي فيروس إيبولا آخر.

"هذا الاكتشاف هو نتيجة لشراكة منتجة بشكل غير عادي بين حكومة ليبيريا ، CII ، EcoHealth Alliance ، و UC Davis" ، كما يقول إيان ليبكين ، دكتوراه في الطب ، مدير CII. "إنها تعتمد على سنوات من الاستثمار والأساليب التي وضعت تحت رعاية المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية في الأمراض البيولوجية والأمراض المعدية الناشئة."