الإمارات العربية المتحدة

الإمارات العربية المتحدة، اتحاد سبع إمارات على طول الساحل الشرقي لشبه الجزيرة العربية.

أكبر هذه الإمارات ، أبو ظبي (Abū Ẓaby) ، التي تضم أكثر من ثلاثة أرباع مساحة الأرض الكلية للاتحاد ، هي مركز صناعتها النفطية وتحد المملكة العربية السعودية على الحدود الجنوبية والشرقية للاتحاد. مدينة دبي الساحلية ، وتقع في قاعدة جبلية شبه جزيرة مسندم ، هي عاصمة إمارة دبي (Dubai) وهي واحدة من أهم المراكز التجارية والمالية في المنطقة ، حيث تضم مئات الشركات متعددة الجنسيات في غابة من ناطحات السحاب. الإمارات الصغيرة في الشارقة (آل Shāriqah)، ‘Ajmān، أم القيوين ، و يحتل رأس الخيمة أيضًا شبه الجزيرة ، التي يشكل نتوءها الشمالي باتجاه إيران مضيق هرمز الذي يربط الخليج الفارسي بخليج عمان. العضو السابع للاتحاد ، الفجيرة ، تواجه خليج عمان وهي العضو الوحيد في الاتحاد بدون واجهة على طول الخليج الفارسي.

تاريخياً ، كانت منطقة العشائر العربية الفردية ، تأثرت المنطقة التي تتألف منها الإمارات الآن ، بالثقافة الفارسية بسبب قربها من إيران ، ودعت حدودها البحرية التي يسهل اختراقها المهاجرين والتجار من قرون أخرى. في القرن الثامن عشر ، وسعت البرتغال وهولندا ممتلكاتهما في المنطقة ولكن تراجعت مع نمو القوة البحرية البريطانية هناك ؛ بعد سلسلة من الهدنات مع بريطانيا في القرن التاسع عشر ، اتحدت الإمارات لتشكيل دول المتصالحة (وتسمى أيضًا عُمان المتصالحة أو المشيخات المتصالحة). حصلت الدول على استقلال ذاتي بعد الحرب العالمية الثانية (1939-1945) ، عندما أعلنت دولتا البحرين وقطر المتجاورتان عن دولة مستقلة. تم توحيد البقية رسميًا في عام 1971 ، وكانت مدينة أبوظبي بمثابة العاصمة. تم اختبار استقرار الاتحاد منذ ذلك الحين من خلال التنافس بين العائلات التي تحكم ولايتي أبو ظبي ودبي الكبرى ، على الرغم من أن الأحداث الخارجية مثل حرب الخليج الفارسي (1990-1991) والنزاع الإقليمي المستمر مع إيران قد ساعدت في تعزيز التماسك السياسي للإمارات.

تضم الإمارات بيئة مختلطة من الصحراء الصخرية والسهول الساحلية والأراضي الرطبة والجبال التي تفتقر إلى الماء. شاطئ البحر هو ملاذ للطيور المائية المهاجرة ويوجه مراقبي الطيور من جميع أنحاء العالم ؛ شواطئ البلاد البكر ومنتجعاتها الفخمة جذبت أيضاً مسافرين دوليين. تقف دولة الإمارات العربية المتحدة على مفترق طرق تاريخي وجغرافي وتتألف من جنسيات وجماعات عرقية متنوعة ، وهي مزيج رائع من العادات القديمة والتكنولوجيا الحديثة ، والعالمية والعزلة ، والثروة والعوز. دفعت الوتيرة السريعة لتحديث الإمارات كاتب السفر لاحظ جوناثان رابان العاصمة: “كانت حالة أبو ظبي منتجة بشكل واضح لدرجة أنه لم يكن من المفاجئ رؤية التمسك بمباني قطع القش والبوليسترين من الصناديق التي كانت معبأة فيها”.