طب الشيخوخة
تنقسم مشكلات الشيخوخة إلى أربع فئات رئيسية هي: (1) المشكلات الاجتماعية والاقتصادية الناجمة عن تزايد عدد المسنين في السكان ، (2) الجوانب النفسية للشيخوخة ، والتي تشمل الأداء الفكري والتكيف الشخصي ، (3) القواعد الفسيولوجية من الشيخوخة ، جنبا إلى جنب مع الانحرافات المرضية وعمليات المرض ، و (4) الجوانب البيولوجية العامة للشيخوخة في جميع الأنواع الحيوانية.
علم الشيخوخة يستخدم منهجيات العديد من التخصصات العلمية والطبية الأخرى. الهدف من البحث في علم الشيخوخة هو معرفة المزيد عن عملية الشيخوخة – ليس بغرض تمديد فترة الحياة ولكن لغرض التقليل إلى الحد الأدنى من الإعاقات والإعاقة في الشيخوخة. طب الشيخوخة هو فرع العلوم الطبية المعنية بالوقاية والعلاج من الأمراض لدى كبار السن. إنه بالتالي جزء من مجال أوسع لعلم الشيخوخة.
قبل القرن التاسع عشر ، عندما توفي معظم الناس قبل بلوغهم سن الشيخوخة ، كان هناك القليل من الطلب على الأطباء المتخصصين في رعاية المسنين ؛ يعتبر تدهور الصحة مرافقة حتمية للشيخوخة. كان الطبيب الفرنسي جان مارتن شاركوت أول من أكد على أهمية الدراسات الخاصة للأمراض في الشيخوخة في عام 1881 ، ولكن قلة من الأطباء قاموا بهذه الدراسات حتى أوائل القرن العشرين. وقد لوحظ بعد ذلك حدوث عدد كبير من التغيرات المرضية بين كبار السن ، وأن فهم عملية الشيخوخة قد يؤدي إلى الإصابة بمرض أقل لدى كبار السن. هكذا بدأت دراسة علم الشيخوخة.
أثبتت مارجوري وارن في بريطانيا في ثلاثينيات القرن الماضي أن خطط رعاية محددة للمرضى كبار السن المصابين بأمراض مزمنة ، والتي كانت تعتبر في السابق حالات “لا يمكن علاجها” ، يمكن أن تمنع العديد من أسوأ آثار الشيخوخة. نظرًا لأن الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا يمثلون نسبة متزايدة من السكان في الدول المتقدمة في القرن العشرين ، فقد أصبح من الواضح أن هناك حاجة إلى أطباء متخصصين مكرسين لعلاج الأمراض المرتبطة بالشيخوخة ؛ تم الاعتراف بهذه الحاجة من قبل الحكومة البريطانية بعد الحرب العالمية الثانية ، مما أدى إلى تحسين التدريب في مجال طب الشيخوخة في هذا البلد. في الولايات المتحدة ، يكون التخصص أقل تنظيماً مما هو عليه في أوروبا ، وقد جاء الكثير من الزخم لتحسين التدريب في مجال طب الشيخوخة من أطباء باطنيين مع اهتمام شخصي في علاج مرضى الشيخوخة ؛ ومع ذلك ، تم تدريب عدد متزايد من الأطباء ذوي الخبرة في مجال الشيخوخة.
