علم الاحياء المجهري
كان اكتشاف الأشكال الحية الموجودة في القرن السابع عشر والتي لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة علامة فارقة في تاريخ العلوم ، فمنذ القرن الثالث عشر فصاعدًا ، افترض أن الكيانات “غير المرئية” كانت مسؤولة عن الاضمحلال والمرض. الكلمة ميكروب تم صياغته في الربع الأخير من القرن التاسع عشر لوصف هذه الكائنات الحية ، والتي يعتقد أنها مرتبطة ببعضها. مع تطور علم الأحياء المجهرية في نهاية المطاف إلى علم متخصص ، وجد أن الميكروبات هي مجموعة كبيرة جدًا من الكائنات شديدة التنوع.
الحياة اليومية متشابكة بشكل لا ينفصم مع الكائنات الحية الدقيقة. بالإضافة إلى ملء كل من الأسطح الداخلية والخارجية لجسم الإنسان ، تنتشر الميكروبات في التربة وفي البحار وفي الهواء. توفر الكائنات المجهرية الوفيرة ، على الرغم من عدم ملاحظتها عادة ، أدلة كافية على وجودها – في بعض الأحيان غير مواتية ، كما يحدث عندما تتحلل المواد أو تنتشر الأمراض ، وفي بعض الأحيان تكون مواتية ، كما يحدث عندما تخمر السكر في الخمر والبيرة ، وتتسبب في ارتفاع الخبز ونكهة الجبن ، وإنتاج منتجات ذات قيمة عالية مثل المضادات الحيوية والأنسولين. الكائنات الحية الدقيقة لها قيمة لا حصر لها في بيئة الأرض ، وتفكك بقايا الحيوانات والنباتات وتحويلها إلى مواد أبسط يمكن إعادة تدويرها في الكائنات الحية الأخرى.
