البيولوجيا الاجتماعية
ساهم علم الاجتماع الاجتماعي في فهم العديد من الأفكار حول السلوك الاجتماعي للحيوان. وهذا ما يفسر على ما يبدو سلوك الإيثار في بعض الأنواع الحيوانية في الواقع هو أناني وراثيا ، لأن مثل هذه السلوكيات عادة ما تستفيد من الأفراد ذوي الصلة الوثيقة التي تشبه جيناتها تلك الفرد الإيثاري. تساعد هذه البصيرة في توضيح سبب تضحية النمل الجندي بحياته من أجل الدفاع عن مستعمراته ، أو لماذا نحل النحل العامل في خلية تتناسل للتناسل من أجل مساعدة الملكة على التكاثر. يمكن لعلم الاجتماع الاجتماعي في بعض الحالات شرح الاختلافات بين سلوك الذكور والإناث في أنواع حيوانية معينة نتيجةً للاستراتيجيات المختلفة التي يجب على الجنسين اللجوء إليها من أجل نقل جيناتهم إلى الأجيال القادمة.
علم الاجتماع الاجتماعي هو أكثر إثارة للجدل ، عندما يحاول شرح السلوكيات الاجتماعية البشرية المختلفة من حيث قيمتها التكيفية للتكاثر. العديد من هذه السلوكيات ، وفقًا لأحد الاعتراضات ، يُنظر إليها بشكل أكثر معقولية على أنها بنى ثقافية أو كناتج ثانوي تطوري ، دون أي غرض تكيفي مباشر خاص بها. وقد اتُهم بعض علماء الاجتماع – ولا سيما ويلسون – بإعطاء قيمة تكيفية لمختلف السلوكيات الواسعة الانتشار والمعترضة أخلاقياً (مثل التمييز على أساس الجنس والعنصرية) ، مما يبررها باعتبارها طبيعية أو لا مفر منها. يجيب المدافعون عن البيولوجيا الاجتماعية أن بعض جوانب السلوك البشري على الأقل يجب أن تتأثر بيولوجيًا (لأن التنافس مع الأنواع الأخرى سيختار لهذه الصفة) ؛ أن التفسيرات التطورية للسلوك الإنساني ليست معيبة من حيث المبدأ ، لكن ينبغي تقييمها بنفس طريقة تقييم الفرضيات العلمية الأخرى ؛ وأن علم الاجتماع الاجتماعي لا يعني الحتمية البيولوجية الصارمة.
