السعر
ويترتب على التعريف المذكور للتو أن الأسعار تؤدي وظيفة اقتصادية ذات أهمية كبيرة. طالما لم يتم التحكم فيها بشكل مصطنع ، فإن الأسعار توفر آلية اقتصادية يتم من خلالها توزيع السلع والخدمات على العدد الكبير من الأشخاص الذين يرغبون فيها. كما أنها بمثابة مؤشرات على قوة الطلب على المنتجات المختلفة وتمكن المنتجين من الاستجابة وفقًا لذلك. هذا النظام هو المعروف باسم ويستند آلية السعر على مبدأ أنه فقط من خلال السماح للأسعار بالتحرك بحرية سوف العرض من أي طلب معين مطابقة السلع. إذا كان العرض مفرطًا ، فستكون الأسعار منخفضة وسيتم تخفيض الإنتاج ؛ سيؤدي ذلك إلى ارتفاع الأسعار حتى يكون هناك توازن بين العرض والطلب. بنفس الطريقة ، إذا كان العرض غير كافٍ ، فستكون الأسعار مرتفعة ، مما يؤدي إلى زيادة في الإنتاج مما يؤدي بدوره إلى انخفاض الأسعار إلى أن يتوازن كل من العرض والطلب.
في الواقع ، يمكن تحليل وظيفة الأسعار هذه إلى ثلاث وظائف منفصلة. أولاً ، تحدد الأسعار السلع التي سيتم إنتاجها وبأي كميات ؛ ثانياً ، يحددون كيفية إنتاج البضائع ؛ وثالثا ، يحددون من سيحصل على البضائع. قد تكون البضائع المنتجة والموزعة على هذا النحو عبارة عن سلع استهلاكية أو خدمات أو عمال أو سلع أخرى قابلة للبيع. في كل حالة ، تؤدي الزيادة في الطلب إلى رفع السعر ، مما سيحث المنتجين على توفير المزيد ؛ انخفاض في الطلب سيكون له تأثير عكسي. يوفر نظام الأسعار مقياسًا بسيطًا يمكن من خلاله تقييم كل منافس أو منتج من الطلبات المتنافسة.
بالطبع ، لا توجد آلية سعرية خالية تمامًا بدون قيود في الممارسة العملية. حتى في اقتصادات السوق الحرة نسبيًا في العالم الغربي المتقدم ، هناك كل أنواع التشوهات – الناشئة عن الاحتكارات ، والتدخل الحكومي ، وغيرها من الشروط – التي يقلل تأثيرها من كفاءة السعر كمحدد للعرض والطلب. في الاقتصادات المخططة مركزيا ، قد يتم استبدال آلية الأسعار من خلال سيطرة الحكومة المركزية لأسباب سياسية واجتماعية. عادة ما تؤدي محاولات تشغيل الاقتصاد بدون آلية السعر إلى فوائض السلع غير المرغوب فيها ونقص المنتجات المرغوبة والأسواق السوداء والنمو الاقتصادي البطيء أو غير المنتظم أو عدم النمو.
