علم الإجتماع
الحياة الاجتماعية ينظم بأغلبية ساحقة سلوك البشر ، إلى حد كبير لأن البشر يفتقرون إلى الغرائز التي توجه معظم السلوك الحيواني. البشر يعتمدون على ذلك المؤسسات والمنظمات الاجتماعية لإبلاغ قراراتهم وأفعالهم. بالنظر إلى الدور المهم الذي تلعبه المنظمات في التأثير على العمل البشري ، فإن مهمة علم الاجتماع هي اكتشاف كيف تؤثر المنظمات على سلوك الأشخاص ، وكيف يتم تأسيسهم ، وكيف تتفاعل المنظمات مع بعضها البعض ، وكيف تتحلل ، وكيف تختفي في النهاية. من بين أهم الهياكل التنظيمية المؤسسات الاقتصادية والدينية والتعليمية والسياسية ، فضلاً عن المؤسسات الأكثر تخصصًا مثل الأسرة والمجتمع والعسكريين وجماعات الأقران والنوادي وجمعيات المتطوعين.
إن علم الاجتماع ، باعتباره علمًا تعميميًا للعلوم الاجتماعية ، لا يتم تجاوزه في نطاقه إلا عن طريق الأنثروبولوجيا – وهو مجال يشمل علم الآثار والأنثروبولوجيا الفيزيائية واللغويات. تؤدي الطبيعة الواسعة للاستقصاء الاجتماعي إلى تداخلها مع العلوم الاجتماعية الأخرى مثل الاقتصاد والعلوم السياسية وعلم النفس والجغرافيا والتعليم والقانون. السمة المميزة لعلم الاجتماع هي ممارستها المتمثلة في الاعتماد على سياق اجتماعي أكبر لشرح الظواهر الاجتماعية.
علماء الاجتماع أيضا الاستفادة من بعض جوانب هذه المجالات الأخرى. يشترك علم النفس وعلم الاجتماع ، على سبيل المثال ، في الحقل الفرعي لعلم النفس الاجتماعي ، على الرغم من أن علماء النفس يركزون تقليديًا على الأفراد وآلياتهم العقلية. علم الاجتماع يكرس معظم اهتمامه ل الجوانب الجماعية للسلوك الإنساني ، لأن علماء الاجتماع يركزون بدرجة أكبر على الطرق التي تؤثر بها المجموعات الخارجية على سلوك الأفراد.
في مجال الأنثروبولوجيا الاجتماعية تاريخيا قريبة جدا من علم الاجتماع. حتى حوالي الربع الأول من القرن العشرين ، كان يتم عادة الجمع بين الموضوعين في قسم واحد (خاصة في بريطانيا) ، متباينة بشكل رئيسي بتركيز الأنثروبولوجيا على علم اجتماع الشعوب المتقدمة. في الآونة الأخيرة ، تلاشى هذا التمييز ، حيث حول علماء الأنثروبولوجيا الاجتماعية اهتماماتهم نحو دراسة الثقافة الحديثة.
علمان اجتماعيان آخران ، العلوم السياسية والاقتصاد ، نما بدرجة كبيرة من المصالح العملية للأمم. لقد أدرك كلا الحقلين بشكل متزايد فائدة المفاهيم والأساليب الاجتماعية. وقد تطور أيضًا تضافر مماثل فيما يتعلق بالقانون والتعليم والدين وحتى في مجالات متباينة مثل الهندسة والعمارة. كل هذه المجالات يمكن أن تستفيد من دراسة المؤسسات والتفاعل الاجتماعي.