قد تعمل التمارين الرياضية على تحسين مهارات التفكير لدى أشخاص لا تتجاوز أعمارهم 20 عامًا

وتسمى المجموعة المحددة من مهارات التفكير التي تحسنت مع ممارسة الوظيفة التنفيذية. الوظيفة التنفيذية هي قدرة الشخص على تنظيم سلوكه الخاص ، والاهتمام ، وتنظيم وتحقيق الأهداف.

"عندما يتقدم الناس في العمر ، يمكن أن يكون هناك انخفاض في مهارات التفكير ، لكن دراستنا تظهر أن ممارسة التمارين الرياضية بانتظام قد تساعد على إبطاء أو حتى منع مثل هذا التراجع" ، يقول مؤلف الدراسة ياكوف ستيرن ، دكتوراه ، من جامعة كولومبيا في نيويورك ، وعضو الأكاديمية الأمريكية لعلم الأعصاب. "وجدنا أن جميع المشاركين الذين مارسوا لم يظهروا فقط تحسينات في الوظيفة التنفيذية بل زادوا كذلك سمك طبقة من الطبقة الخارجية من دماغهم."

اشتملت الدراسة على 132 شخصًا تتراوح أعمارهم بين 20 و 67 عامًا ممن لم يدخنوا أو يعانون من الخرف ولكنهم لم يمارسوا التمارين في بداية الدراسة وكانوا مصممين على أن يكون لديهم أقل من متوسط ​​مستويات اللياقة البدنية. تم تعيين المشاركين عشوائيا لمدة ستة أشهر من التمارين الرياضية أو التمدد والتنغيم أربع مرات في الأسبوع. كانت المجموعتان متساويتان في العمر بالنسبة للعمر والجنس والتعليم بالإضافة إلى مهارات الذاكرة والتفكير في بداية الدراسة.

جميع المشاركين إما تمارسوا أو تمددوا في مركز للياقة البدنية ودققوا في الأسبوع مع المدربين الذين يراقبون تقدمهم. كانوا جميعا يرتدون شاشات معدل ضربات القلب كذلك. تم تقييم مهارات التفكير والذاكرة لدى المشاركين في بداية الدراسة وكذلك في ثلاثة أشهر وفي نهاية الدراسة التي دامت ستة أشهر.

اختار المشاركون في مجموعة التمرين من الأنشطة الهوائية بما في ذلك المشي على جهاز المشي ، وركوب الدراجات على دراجة ثابتة أو استخدام آلة بيضاوية. وزادوا من نشاطهم خلال الشهر الأول ، ثم خلال الفترة المتبقية من الدراسة التي دامت ستة أشهر ، تم تدريبهم على 75 في المائة من معدل ضربات القلب الأقصى. قام الأشخاص في مجموعة الشد والتنغيم بتدريبات لتعزيز المرونة والقوة الأساسية.

قام الباحثون بقياس القدرة الهوائية للمشاركين باستخدام آلة للدراجات تدعى مقياس ergometer الذي يقدر كثافة التمرين. كما كان المشاركون يمتلكون مسحًا بالدماغ بالرنين المغناطيسي في بداية ونهاية الدراسة.

وجد الباحثون أن التمارين الرياضية تزيد من مهارات التفكير. من بداية الدراسة حتى النهاية ، قام أولئك الذين قاموا بتمرينات هوائية بتحسين نتائجهم الكلية في اختبارات الوظائف التنفيذية بمقدار 0.50 نقطة ، وهو فرق ذو دلالة إحصائية من أولئك الذين قاموا بالتمدد والتنغيم ، والذين تحسنوا بمقدار 0.25 نقطة. في عمر 40 ، كان التحسن في مهارات التفكير 0.228 وحدة انحراف معيارية أعلى في أولئك الذين مارسوا مقارنة مع أولئك الذين قاموا بالتمدد والتنغيم وفي سن الستين ، كان 0.596 وحدة انحراف معيارية أعلى.

"بما أن الفرق بين 0.5 الانحراف المعياري يعادل 20 عامًا من الفارق في العمر في الأداء في هذه الاختبارات ، فإن الأشخاص الذين مارسوا الاختبار كانوا يُختبرون كما لو كانوا في سن أصغر بنحو 10 سنوات في سن 40 وحوالي 20 عامًا أصغر من عمر 60 عامًا ، "قال ستيرن.

وأضاف: "بما أن مهارات التفكير في بداية الدراسة كانت ضعيفة بالنسبة للمشاركين الذين كانوا أكبر سنًا ، فإن نتائجنا تشير إلى أن التمارين الرياضية من المرجح أن تحسن من التراجع المرتبط بالعمر في مهارات التفكير بدلاً من تحسين الأداء في تلك التي لا تنخفض".

كما وجد الباحثون زيادة في سمك الطبقة الخارجية للدماغ في المنطقة الأمامية اليسرى في جميع الذين مارسوا العملية ، مما يشير إلى أن التمارين الرياضية تساهم في لياقة الدماغ في جميع الأعمار.

وقال شتيرن: "تؤكد أبحاثنا أن التمرينات يمكن أن تكون مفيدة للبالغين في أي عمر".

وعموما ، لم يجد الباحثون صلة بين ممارسة الرياضة ومهارات الذاكرة المحسنة. ومع ذلك ، أظهر الذين لديهم علامة وراثية للخرف ، أليل APOE 4 ، تحسنا أقل في مهارات التفكير.

وجود قيود على الدراسة هو عدد صغير من المشاركين. قد تسمح الدراسات الأكبر على فترات زمنية أطول للباحثين برؤية تأثيرات أخرى في مهارات التفكير والذاكرة.

تم دعم الدراسة من قبل المعاهد الوطنية للصحة.