الأمراض المعدية
أهم العوائق التي تحول دون غزو المضيف البشري بواسطة الكائنات الحية الدقيقة هي الجلد والأغشية المخاطية (الأنسجة التي تبطن الأنف والفم والجهاز التنفسي). عندما يتم تكسير هذه الأنسجة أو تأثرها بمرض سابق ، قد يحدث غزو للكائنات الحية الدقيقة. هذه الكائنات الحية الدقيقة قد تنتج مرضًا معديًا محليًا ، مثل الدمامل ، أو قد تغزو مجرى الدم وتنتقل في جميع أنحاء الجسم ، مما يؤدي إلى إصابة مجرى الدم المنتشر (تسمم الدم) أو العدوى الموضعية في مكان بعيد ، مثل التهاب السحايا (التهاب في أغطية الدماغ والحبل الشوكي). العوامل المعدية التي يتم بلعها في الطعام والشراب يمكن أن تهاجم جدار الأمعاء وتسبب مرضًا محليًا أو عامًا. ال الملتحمة ، التي تغطي الجزء الأمامي من العين ، قد تخترقها الفيروسات التي تسبب التهابًا موضعيًا للعين أو تنتقل إلى مجرى الدم وتسبب مرضًا عامًا حادًا ، مثل الجدري. الكائنات الحية الدقيقة يمكن أن تدخل الجسم من خلال الجهاز التناسلي ، مما تسبب في رد الفعل الالتهابي الحاد من السيلان في الأعضاء التناسلية والحوض أو الانتشار لمهاجمة تقريبا أي عضو في الجسم مع الآفات المزمنة والمدمرة لمرض الزهري. حتى قبل الولادة ، يمكن للفيروسات والعوامل المعدية الأخرى أن تمر عبر المشيمة وتهاجم الخلايا النامية ، بحيث قد يصاب الطفل الرضيع بالمرض أو يتشوه عند الولادة.
من الحمل إلى الموت ، البشر هم أهداف للهجوم من قبل العديد من الكائنات الحية الأخرى ، وكلهم يتنافسون على مكان في البيئة المشتركة. يمكن للهواء أن يتنفس ، والتربة التي يمشون عليها ، والمياه والغطاء النباتي من حولهم ، والمباني التي يسكنون ويعملون فيها ، يمكن ملؤها جميعًا بأشكال من الحياة قد تكون خطرة. قد تؤوي الحيوانات الأليفة الكائنات التي تشكل تهديدًا ، والحياة البرية تعج بعوامل العدوى التي يمكن أن تصيب البشر بأمراض خطيرة. ومع ذلك ، فإن جسم الإنسان لا يخلو من الدفاعات ضد هذه التهديدات ، لأنه مجهز بنظام المناعة الشامل الذي يتفاعل بسرعة وبشكل خاص ضد الكائنات الحية المرضية عندما يهاجمون. وقد اعتمد البقاء على مر العصور إلى حد كبير على ردود الفعل هذه ، والتي تستكمل اليوم وتعزز من خلال استخدام الأدوية الطبية.
