التحصين
قد يحدث التحصين بشكل طبيعي ، كما يحدث عندما يتعرض الشخص لمسببات الأمراض عن غير قصد (أي عامل معدي) ، أو يمكن أن يحدث بشكل اصطناعي من خلال لقاح. في كلتا الحالتين ، يوفر التحصين المقاومة ، أو الحصانة ، لمسببات الأمراض عن طريق بروتينات الجسم المضاد التي تستهدف القضاء على هذا العامل الممرض من الجسم. لا تتفاعل هذه الأجسام المضادة مع العامل الممرض بأكمله ولكن فقط مع جزء محدد منه ، والذي يسمى المستضد. يمكن للفرد الحصول على مناعة لممرض معين بشكل سلبي أو نشط. في التطعيم السلبي للشخص الذي يتلقى الأجسام المضادة أو الخلايا الليمفاوية التي تم إنتاجها من قبل الجهاز المناعي لشخص آخر ؛ عند التحصين النشط ، يتم تحفيز الجهاز المناعي للفرد لإنتاج الأجسام المضادة والخلايا اللمفاوية.
إن التحصين السلبي يضفي حماية فورية ، ولكنها ليست طويلة الأمد ، ضد مسببات الأمراض وقد ينشأ بشكل طبيعي ، مثل عندما يتلقى الجنين أجسامًا مضادة من الأم عبر المشيمة أو عندما يبتلع الرضيع الذي يرضع من الثدي أجسامًا مضادة في حليب الأم. التحصين السلبي ضد مسببات الأمراض معينة ، مثل فيروس التهاب الكبد B (HBV) ، كما يمكن منحها بشكل مصطنع. يمكن لأي شخص يفتقر إلى المناعة ضد HBV أن يحصل على مستحضر يسمى الجلوبيولين في مصل المناعة والذي يحتوي على أجسام مضادة ضد الفيروس. يتم الحصول على هذه الأجسام المضادة من مصل مأخوذ من المتبرعين بالحيوانات أو البشر الذين سبق أن أصيبوا بالفيروس أو تم تحصينهم ضده.
التحصين النشط يحفز الجهاز المناعي لإنتاج أجسام مضادة ضد عامل معدي معين. يمكن أن تنشأ مناعة نشطة بشكل طبيعي ، كما هو الحال عندما يتعرض شخص لمسببات الأمراض. على سبيل المثال ، يكون الفرد الذي يتعافى من الحالة الأولى للحصبة محصن ضد العدوى التي يسببها الفيروس المسبب للحصبة ، لأن الفيروس يحفز جهاز المناعة على إنتاج أجسام مضادة تتعرف على مسببات الأمراض وتحيدها في المرة القادمة التي يتم فيها مواجهتها. التطعيم النشط يمكن أن يحدث أيضا بشكل مصطنع تلقيح. اللقاحات هي مستحضرات تحتوي على مستضدات تحفز استجابة مناعية دون التسبب في المرض. الغرض من التطعيم هو التأكد من توفر عدد كبير بما فيه الكفاية من الأجسام المضادة والخلايا اللمفاوية القادرة على التفاعل ضد مُمْرِض أو توكسين معين قبل حدوثه. غالبًا ما يكون التحصين النشط طويل الأمد ويمكن إعادة تنشيطه سريعًا من خلال تكرار الإصابة أو إعادة التطعيم.
